大国崛起
明朝水师又称大明水师，是曾经世界第一的华夏海军。
它的起源，是元末朱元璋所部的两大主力之一巢湖水师。
在明成祖鼎盛时期的1420年，明王朝拥有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘战船，以及驻扎在南京新江口基地的，400艘大船楼船和400艘运粮漕船。
这些船只之中，大约有300艘是远洋宝船，此外还拥有大量护洋巡江的警戒执法船和传令船，威名远扬的郑和船队，实际上只是强大的明帝国海军一支海上机动舰队而已。
然而这样一支无敌舰队，却在两百年之后，衰败成为一支近海护卫队。
这与华夏古代地缘政治思想，造成的两个致命弱点，不无关系。
第一，缺乏海权观念，是典型的大陆性地缘政治观。
华夏并不是缺乏航海传统的国家，早在春秋时代，就有了海上运输和海军。
但华夏自古便缺乏对海洋战略价值的重视，只有郑和有对海洋的战略眼光，郑和舰队的大部分成员，都拥有海上探险精神，为此他们曾深入前人从未涉足的海域，他们实际上是进入南太平洋和南大西洋的第一批航海家。
然而他们悲惨的出身注定他们的努力是失败的，这些华夏古代罕见的航海家，大多都是备受歧视的宦官，他们的成功只能加重主流社会对航海的敌视。
明朝官僚们在1422年，趁郑和远在海外之际，终于让皇帝放弃了海外扩张的企图，他们的理由既然是：外面的世界太大了，它让我们感到恐惧。
没错，大部分官僚，对那充满未知的陌生地域感到恐惧。
于是不久后，郑和被招回，舰队在海港中烂掉，郑和等人辛辛苦苦搜集的航海资料被兵部销毁，同时停止建造远洋舰船，严禁海外私人贸易，将近在咫尺的制海权拱手让与他人。
海权观念的缺失造成了国防战略中的大陆军主义，从而使水师得不到足够的资源。
第二个致命弱点是半虚构的华夏中心论，华夏自古以来，便认为自己是天朝上国，把其他国家当作蛮夷，沉醉在起初是真实的，继而是虚幻的，最后是伪造的世界中心地位中，不愿意了解朝贡圈外的世界。
由于落后的地理观，当时甚至认为郑和已到达了整个世界，加上在海上没有发现能与大明抗衡的力量，因此保持水师也变得没有必要了。
华夏中心论所带来的文化优越感，使华夏执行了一条世界主义的外交路线，尽管也有地缘政治利益和资源，贸易上的考虑，但更注重价值观的推行和文化的辐射。
这种对外战略比殖民主义和帝国主义要文明得多，但却容易漠视本国的战略利益。
当郑和粉碎了来自马六甲海峡，锡兰和爪哇的挑战时，明帝国获得了控制这些战略要
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