之一的领土予齐国,同时在齐国的支持下,以日惹为中心的南部地区,成立了一个日惹素丹王国。三宝垄、芝拉扎两处港口被齐国以租借的名义占据,都城苏拉卡尔塔亦允许齐国驻军,变更国号为梭罗素丹王国,并置于齐国的“武装保护”之下。
这场烈度不大、持续时间不长的战争,却让南洋地区所有的土邦王国为之震动。拥有三百多万人口的马打兰王国竟然当不得齐国一击,如此干脆利落地匍匐于汉洲的脚下。试问,不论是人口,还是武力,都远远弱于马打兰的众多土邦王国如何再敢直面挑战齐国的赫赫威势?
闻知齐国大王登基称帝后,几乎所有的南洋土邦王国或亲自,或派王室重臣,携带大量的贵重礼品,乘船前往汉洲本土,至长安城,以表恭贺敬服。甚至,在遥远的印度,莫卧儿帝国皇帝奥朗则布也派出了一队使者赶往汉洲,以为大齐皇帝祝贺。
不论是欧洲的波云诡谲的地区局势,还是神州大陆上轰轰烈烈进行的统一战争,就算是我齐国对土人发动的灭国之战,作为生活在广信(今澳洲班伯里市)城郊二十年的农民汤永中而言,统统都不重要。因为,没有什么能比得上赚取更多的家庭额外收入,让他投注太多的精力。
广信是西南地区主要的农业畜牧产地,周边遍地天然草场,再加上东部数十公里外的广大山区,放养了数十万的牛羊,其中就有在汉洲本土培育改良十几年的西班牙美利奴绵羊,为广信及桂州(今澳洲珀斯市)两地十余家毛纺织厂提供充足的羊毛原料。
在汉洲的西南广大地区,农人们在众多农技专家的规划指导下,实行的是混合型农业,每年1——6月是小麦种植期,即农忙期,许多农户家的绵羊会到圈定的草场上自由放牧,7——10月,为小麦生长期即农闲期,但这恰值8——10月是绵羊褪毛剪羊毛期,11——12月,小麦成熟又进入收割小麦的农忙期,此时绵羊可以放牧到割完的麦田里,小麦种植与绵羊养殖形成良性的生态循环。
各地的农人们除了在农闲时节,将自家的绵羊剪下羊毛后卖与收购商人或毛纺织厂外,还会利用这段时间,在城中的毛纺织工厂里打些零工,为工厂梳理收购而来的大量羊毛。
在这个时期,还没有专门的羊毛梳理机器,这些工作只能靠人工。工人们用手指将毛束拉开、松散并提取异物,然后再混合纤维。
别以为梳理羊毛这种活计是个轻巧的工作,那需要工人们在长年累月的操作中,逐步掌握其梳理专门技巧,可以说是一门比较具有技术含量的操作。有些熟练操作的工人,甚至可以获得比纺织工人高出一倍的薪水。
汤永中就是凭借手头精熟的羊毛梳理操作技
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