捱自己的殖民生涯的时候,在巴达维亚港口,一群殖民官员和数名身着荷兰海军制服的军官,正在为巴达维亚海军司令达克曼·巴雷克上校的离任进行送别。
“巴雷克上校,对于你的离开,我们是抱着万分不舍的心情,感谢你数年里为东印度公司所做的一切!”科内利斯·范·德林总督微笑地说道:“希望你在返回荷兰本土后,能一如既往地继续支持我们东印度公司。”
“总督大人,非常感谢你对我本人的肯定。”达克曼·巴雷克上校诚挚地说道:“在你的领导下,我相信,东印度公司的经营业绩和各项发展,必将会再创一个新的高度。返回荷兰本土后,我会继续关注和支持东印度公司的各项事务。”
“亲爱的巴雷克,要不是为了不耽误你在荷兰海军的发展前途,我一定会说服海军和东印度公司,将你留在巴达维亚。”新任巴达维亚海军司令格里格里斯·科佩特少将笑着说道:“要知道,在东印度群岛和印度地区,没有人比你更了解我们的海上对手。接手巴达维亚海军司令,将是对我本人一个巨大的挑战呀!”
在去年(1644年)二月,瑞典与荷兰的联合舰队意外惨败在丹麦(丹麦于1642年向荷兰和瑞典宣战)海军手里,格里格里斯·科佩特少将作为联合舰队中的一名指挥官,因此被荷兰海军解除职务。但在去年四月时,通过一番运作,被东印度公司招揽至麾下,就任新的巴达维亚海军司令。
“尊敬的科佩特少将,远东地区不比欧洲,这里的土著势力,海上力量几乎可以忽略不计。另外,葡萄牙人和西班牙人经过十余年的持续削弱,更是无法威胁到我们东印度公司的海上霸权。目前,菲律宾已经被明国的尼古拉一官攻占,西班牙几乎失去了立足之地。而葡萄牙人被我们攻占马六甲后,也无法在东印度群岛对我们构成任何威胁。至于在锡兰和印度,我们的海上力量虽然不具有绝对优势,但也不是葡萄牙人所能轻易抗衡的。”
“但是,我们东印度公司目前有两个潜在的对手。一个是明国的尼古拉一官,他凭借庞大的明国,拥有巨大的人力物力优势,还有绝佳的地缘优势,对我们的日本、朝鲜、明国贸易形成致命的威胁。在你到来之前,我们已经着手开始针对队尼古拉一官的海上贸易船只进行破袭作战,以迫使他让出部分日本市场。”
“对于我们来说,有一个好消息,那就是明国开始出现一丝崩溃的迹象。明国的政府被其国内的暴乱平民所推翻,接着是北方的鞑靼赶走了暴乱平民,进而占据了广大的北方。明国又在南方新成立了一个政府,与鞑靼、暴乱平民形成几方对峙。可以预想到,明国这种巨大的战乱,可能会持续一段时间。这样,那个尼古拉一官所能获得的明国政府的支持,就会非常有限。科佩特少将,你可以好好利用这个机会,狠狠打击尼古拉的贸易船队。”
“嗯,我记下了。”科佩特少将点点头说道:“那么,巴雷克上校,你说的第二个威胁,可能就是居于南方大陆的汉洲人了吧?”
“是的,科佩特少将。”巴雷克上校点点头,“汉洲人的实力每一天都在增长,我认为,在未来的某一个时间,我们东印度公司必然会因为地缘冲突,而再次与汉洲爆发战争。”
“汉洲。”科佩特少将嘴里轻轻地念到这个地名,随即笑着说道:“我觉得,我应该亲自去一趟汉洲,考察评估一下,他们具有的实力以及足以威胁我们的海上力量。不过,我认为你们此前在汉洲本土设立的霍伦堡,真是一个绝伦的布置。”
“是的,霍伦堡确实是一座非常有价值意义的秘密据点。”巴雷克上校脸上露出一丝古怪的表情,眼睛下意识地回头看了一眼即将搭乘的船只,船舱里堆放了许多他在东印度群岛获得的财富,其中一只箱子里就装着汉洲人送给他的价值三万盾的金币。
霍伦堡,在某种意义上,还真的是具有超高的经济价值。
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