一头撞到荷兰人组织的舰队,那可就得不偿失了。
因而,“伯恩利”号船长马蒂·皮克决定到阿拉伯海附近碰碰运气。听说,每年的三四月份(东北季风时节)和七八月份(西南季风时节),都会有莫卧儿帝国往来麦加朝觐的船只经过那里。
据那些得手的同行吹嘘,每一艘莫卧儿帝国朝圣的船只,都装满了金银珠宝,以及大量的棉布和香料,若是运气足够好的话,还会遇到朝圣的莫卧儿王子或者公主等王室贵族。而且,那些朝圣的莫卧儿帝国船只武备非常差,不仅船只规模较小,而且很多船上配备的火炮也只有寥寥两三门,并且威力还非常有限。
这种武力弱小且满载金银的船只,是诸多海盗眼中最为理想、也是最为肥美的猎物。只要能劫持一艘莫卧儿人的朝圣船,足够让你获得想象不到的巨额财富,成功转变为伦敦城中众多的绅士之一。
不过,马蒂·皮克船长却从某一位失意的同行那里听到另一种说法,莫卧儿帝国的朝圣船确实都是一个个航行于大海上的聚宝船,但最近几年,他们好像获得了某个国家海军专业战舰的护航服务。
那些护航船只虽然只有三四艘,但其性能和武力,绝对不亚于皇家海军的专业战舰,不仅航行速度快,而且火炮射击频率非常高,能做到每分钟发射一发炮弹的射击速度,准头也不差。绝对不是印度、波斯,以及东南亚国家地区的古杰拉特船或者戎克船所比。
对于这种说法,马蒂·皮克船长是报以深深地怀疑态度。既然那个国家拥有强大的专业战舰,为何不像欧洲国家那般,组织起一艘艘私掠船,抢劫那些莫卧儿人的朝圣船,以获取巨大的财富,反而,还非要辛辛苦苦地为他们做护航服务?
他们图什么?
维护海洋上的正义?
别逗了!这个时期,各国出海贸易的船只,以及国家专属海军舰船,多多少少都会在海上做几票没本钱的生意,拦截袭杀落单的商船,以为国家和个人获取一些意外的财富。
那个失意的同行,大概是运气不够好,恰巧遇到某个莫卧儿帝国王公贵族所乘坐的朝圣船,船上的武力自然得到了部分加强,会比普通朝圣船稍微难对付一点,继而,也可能是吃了一点亏。丧失勇气之后,便说遇到了某个国家的海军战舰。
只听说过战舰为本国贸易船队提供护航服务的,还真没听说过战舰为其他国家真神教信徒朝圣船只提供护航的。
“西南方发现船队!”马蒂·皮克船长正在靠着船舷遐想之际,突然听到桅杆上的瞭望手大声喊道:“西南方有船队出现!距离大概……2里格(1里格等于5557米)!”
马蒂·皮克船长立即举起单筒望远镜,朝西南方望去。只见海平面上,影
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