的嘴唇上下动了动，气息有些不稳却努力稳住颤抖的声音，“棉棉来啦。”
周棉顺势坐在病床边，双手捧着外公的手，眨了眨眼睛，尽力平息着愈发酸楚的鼻子，竭力控制着声线，一如往昔的撒娇说，“外公什么都瞒着我。”老爷子嗤嗤的笑，“外公好着呢，我们棉棉这次是带孙女婿回来，是喜事。”
言外之意是，外公突发意外有些不吉利，不想快要办喜事的周棉沾染，兆头不好。
周棉哪里不明白，鼻子的酸涩顺着嗓子眼快要漫出来。
“外公以前不是不信这些吗？”周棉想哄老爷子开心，揶揄道。
“以前不信，现在得信了。”
“棉棉”，外公一双苍老的快要包不住骨头的手，反握着周棉的手。
“你不要答应外公和小严，一辈子要好好的”，这些儿女情长前70年压根没出现在老将军的字典里。也不知道突然从什么时候开始，他越发觉得孤单，身边的孩子们都渐行渐远，各奔自己的人生。
“我们会的外公，再说了，还有您、爷爷、爸妈、大舅小舅一堆人看着我呢。”
“我们终究不能一直看着你，咱们这个家啊，太大了...”，老爷子握着周棉的手不放，笔直了一辈子的背脊，微微放松，渐渐将所有的力气泄在病床上。老人盯着天花板，一双带着些浑浊的眼睛静静的不动，病房一时间无人说话。
“所以外公您要赶快好起来，这个家还得您镇着”，周棉扬起一丝不自然的笑容，鼓励着老爷子。
说到家，老爷子一时静默。周棉瞄了一眼外公似有些凝重的表情。再次开口。
“我记得您以前有一个近侍班的军官，人黑黑的好像特别壮实。有好几年没看到过了，我记得好像姓宋？”
周棉冷不丁的提起旧人，老爷子偏过头看过来。他当然记得那个副将，跟了自己8年，是13年前最优秀的一批军官之一。
祖孙俩的眼神在昏暗的病房里碰撞，谁都不肯先撤退。周棉打定主意要问，老爷子屏住呼吸不答。
两股势均力敌的气息在小小的病床上上方来了长短兵相接。沉秘书如果此时在屋内，便能明白老爷子当年夸周棉的话，是有实质的在小小的房间里上演。
人老了，定力就不如从前，外公率先退场。他眨了眨干涩的双眼，垂下目光又抬起眼看着周棉。
老人的眼里，裹匣着复杂的情感和决定。周棉没太看清，一闪而过的被再次藏起。
外公没有直接回答刚刚的问题，而是暗暗的捏了捏周棉的手背。点点头，露出了自从住进这高级病房以来的第一个真挚的笑容。他上下打量着青涩尽去，快要完成蜕变的周棉，大笑了几声。那笑声里有骄傲，有畅快，他说，“是我彭国富的孙女！”
就那一瞬间，周棉得到了她真正想要的
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