盐自古以来就是最为重要的物资之一,包括现代社会盐对人们的日常生活仍然起到至关重要的作用。
后世盐之所以稀缺,是因为朝廷控制。
一方面盐是每个人必须吃的东西,能够给朝廷带来巨大的税收;另一方面同样因为每个人都要吃盐,通过盐来征收人头税能够避免逃税的情况。
你可以选择瞒报人口从而避免交税,但这些被瞒报的人总不能不吃盐吧?好,那我就把盐的价格提高,只要你吃盐,买盐的钱就得包含人头税。这也是私盐比官盐便宜的原因之一。
正在我思索时,百冲匆匆赶了过来。
百冲也是关中白氏族人,虽与郿县白氏早无瓜葛,但毕竟出自郿县白氏。由于我下令关中白氏都要改姓“百”,白冲也就变成了百冲,这也是没办法的事……
行礼后,我看向百冲。
“冶铁一事进展如何了?”
百冲躬身道:“自上月禀报陛下后,这一个月铁的产量已经增加两倍有余。现在主要的问题已经不是铁来不来得及冶炼,而是矿石有点跟不上了。臣已令郡县征召民夫开采,民夫的粮饷已于右丞相商议,将很快见到效果。”
我点点头:“很好。我大秦如今盐的产量如何?”
百冲应道:“每年约八百万斤。”
相比于大秦三千多万的人口,八百万斤实在是少得可怜。
“如今盐的主要产地在哪里?”
“沿海五郡及河东盐池。沿海五郡主产海盐,河东盐池主产湖盐。此外还有零星井盐,但产量可忽略不计。”
听完百冲的话,我有些茫然。
以现在的技术,想要通过技术手段大规模提升盐的产量几乎痴人说梦,更不用说提高精盐的产量了。
沿海已经是主要盐产地,内地湖盐只有河东盐池,也就是现代的运城盐湖可以利用。其他的盐湖都在高原上,那里是羌人的地盘,想要攻下来目前来看不太现实。
唯一可以发展的就是井盐了。
“盐业现在是谁总领?”
百冲拱手道:“是臣总领,因盐的产地比较固定、集中,所以没有单独增设官吏。”
我思考了一下,吩咐道:“你回去后,给朕挑选出三个人来,单独设置主盐官。”
“两天后朕交给你一份井盐的开采方法。井盐的开采难度主要是你们找不到盐井以及无法开凿深井。”
“盐井一事,你命主盐官去蜀郡、邛都、滇一带寻找,朕曾在一本古籍中看到这些地方盐井较多;至于开凿深井,朕会给你方法,包括定井位、开井口、下石圈、凿大口、下木柱、凿小眼和修治井等工序详细讲明。”
“开采出来的盐大部分通过大江、汉水、灵渠等运往大秦各地。另外一部分则通过渝水、岷水等运往咸阳、陇西,朕会命人在渝水的源头故道县设置故道盐府,这部分盐朕自有用处。
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