其轻巧灵便,成本不大,技术含量低,故也成为海盗们的主流舰只,常集群使用。
“小早船”可分为铁炮船、长柄船、奇船、物见船、番船、兵粮船等。人员的配备以八百石船为例子,一般配备橹百只,需要水手百人,包括船头舵手五人,火枪手百人左右,战斗人员占总人数的一半。
如果以风帆为动力出远海,那么所需水手可大大减少,则搭乘百人的铁炮队。因为几乎没有装甲,所以比关船更轻快便捷,在船队中起驱逐舰的作用。不过有利必有弊,因其防御能力低,只利于近战。
换句话说,哪怕是随着日本水军主力出海作战的小早船,配备人手也在一百以上,同样是大明苍山船的乘员两倍以上。
对此藤堂高虎解释道:“此事与双方作战战法有关,我水军已经多年不曾与明国水师交手,无法直接得出明国水军作战战法结论,不过回顾北洋海贸同盟关东舰队当年在东北(指日本东北)的那一战,或许我们可以管中窥豹,推断一二。
总体而言,我们认为明军水师的战法应该是尽量避免接舷战、跳帮战,主要以远程打击为主,其作战主要依靠大筒、火箭,中近距离依靠铁炮、床弩,正因如此,他们也就不需要在一艘战船上配备大量近战士兵。”
毛利秀元皱眉道:“那他们就不防备我军接舷、跳帮?我是说,他们近战如此毫无防备,一旦我军完成接舷跳帮,那他们岂不是就只能任由宰割了?”
“关于这一点,水军方面是这样看的。”胁坂安治不等藤堂高虎回答,主动接过话头道:“明军无论陆师还是水师,对其火器尤其是大筒方面的优势都非常自信,他们很可能是认为在其强大的大筒轰击之下,我军无法顺利完成接舷,那么自然也就更不可能成功进行跳帮战了。
因此,明军会认为他们有能力仅仅依靠大筒轰击和火箭爆炸、引燃、毒烟等手段取得胜利,而且由于其中近程作战也还有床弩、铁炮,故也无太大危险。”
毛利秀元皱眉道:“那么水军对于明军水师这样的战法是否有过研判,并且最终找到破解之法?”
藤堂高虎此时却没有直接回答,反而把话头接了回去,强调道:“毛利殿下,在说到水军对此的研判之前,我还想补充说明一下。方才我只是就明军水师与我水军安宅船、关船、小早船相近的大福船、海沧船和苍山船进行了一些说明,事实上明军有二十余种战船,此次已经被我物见船所发现的就有七八种之多,而这其中还有至少一种船型非常值得我们注意。”
毛利秀元有些意外,但是看得出来他很重视,立刻问道:“哦,是什么船?”
“此船叫做子母船,也称子母火船。”藤堂高虎严肃地道:“子母火船也是一
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