合格的炮管打造出来后,西蒙再度往铁匠工坊补充了几名铁匠。
其中一部分继续打造炮管,另外一部分,则开始火炮的后续工作。
打造出炮管并非万事大吉,想要不至于用几次就炸膛,还有一道重要工序——制作加固炮管的铁箍。
铁匠们将一块合适长度的铁块加热,捶打成长方体,再将其捶打弯曲,使其首尾相接,形成一个铁环。
整个火炮需要多道铁箍,这是保证火炮不炸膛的关键所在。
铁箍制作好之后,并不能立即使用,这是因为铁箍并不平整,无法平滑的套在炮管上,需要使用特殊工具加工其内圆。
处理好铁箍之后,就可以将其箍在炮管上。
进行这一步时一定要预先加热,然后再将其箍在炮管上,因为热胀冷缩,等铁箍降温冷却后就能牢固的固定在炮管之上了。
不过,由于炮管前粗后细,所以铁箍很难到达炮尾,这时候需要用冲击工具,使其向炮尾移动。在这一过程中,铁箍会逐渐收紧,以达到为炮管加固的目的。炮管的不同位置都需要箍上铁箍,尤其是炮口、炮尾和炮管的中央部位。
需要注意的是,其中两个铁箍比较特别,它们除了加固炮管的作用外,还有各自不同的用处。
其中一个是作为炮耳使用,用于调整火炮的角度。这个铁箍加工比较麻烦,需要选用稍长一些的长方体铁块加热,然后在铁块中间‘凿出’一个孔洞,接着使用工具将其拓宽,直到能套在炮管上为止。
另一个则是为了固定炮尾,防止炮管在发射过程中脱离炮架。
等到前面的工序完成,接下来就是最后一步,加工炮口。
这一步同样需要加热,当然,只需加热炮口,待其红热后取出,然后用锤子将炮口锤成喇叭状,并锤平整,确保铁箍不会掉下来。
到此,火炮的炮体就算是制作完成了。
这也是火炮整体制作中,最为耗时费力的环节。
在这之后,就是制作用于固定炮体的炮架。
炮架主要用硬木制作,其中的金属零件也由铁匠工坊包揽。
早在炼铁厂投产前,西蒙就画好图纸,在小镇木匠铺下了订单。
为了不至于耽误火炮组装,他还在周围其他几个小镇雇佣了几名熟手木匠,帮助木匠铺完成炮架制作。
所以当火炮炮体完工时,木匠铺里,早就摆好了数具已经做好的炮架。
由于是用硬木制成,炮架重量有数十公斤,在结构上,大致可以分为车轮、主轴、炮尾架和俯仰装置四大部分。
其中,只有俯仰装置是全金属部件。
用来制作炮架的木材最好是橡木、桦木、硬枫或者榉木等等,由于小镇北部就刚好有一片橡树林,正好可以利用起来。
没有使用普通木材,是考虑到炮架上没有任何反后座措施,大部分后坐力都需要炮
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