崇祯十一年三月中,王斗来到了马水口,一路他经过舜乡堡,辉耀堡,石瓮堡,岔道堡,石门堡等地。沿着隘口古道,这几个要点屯堡都在大力修整道路,设立辎重库房,特别是离马水口不远的牛角洼当地,千余军士更是大建营寨。
视察了牛角洼当地后,王斗领着几个护卫,在韩朝等人的陪同下,便装布袍,由马水口守备楚钦孟迎接进入了马水口城。
一路上,王斗很注意察看周边的环境,果然这马水城就是险要,群山怀抱,一水旁流,到处是陡峭狭长的山沟,典型一个山城。占据马水口,东可向涞水、易州,西可向蔚州,北可向保安州,为保安州到易州的必经要道。
从楚钦孟口中,王斗知道马水城四门四关,首先为东关,截断保安州通易州的官道设一小型城堡,又称头道门。沿着官道西行约一里,又有一城门,人称二道门,进二道门便是马水城。
沿城西行不远,一缓坡之上又有一座城门,人称三道门,最后再往西行一里便是南天门,又称天门关,与真保镇长城连在一起,巨石累累,易守难攻。
一路行来,王斗暗暗为马水口的险要心惊,该地不掌控在自己手上,自己未来的谋划就成为一场空。王斗身旁的韩朝也是默默观看,将沿途看到的要点记在心中。
从东关进来后,王斗看到沿着崎岖官路两旁,建有众多的官兵居所,如王斗猜测的一样,个个都是衣衫褴褛,无精打采。看到这些军士的样子,楚钦孟颇为羞愧,他道:“让兄弟见笑了,哥哥麾下的将士,与兄弟在州城的官军。那是远远不能比。”
王斗宽慰他道:“楚兄弟何必自责,朝廷发不下饷银,军士衣食无着,这也怪不得你。”
他们一边说话。一边从二道门进入马水口城内,王斗见马水城颇小,街道狭窄,比原来的舜乡堡还小,还破旧。
不过麻雀虽小。五脏俱全,里面设有参将府,守备府,还有众多的军士营房。与别的军堡一样,里面庙宇众多,依楚钦孟的介绍,里面有大小庙宇十几座,香火最旺的便是关圣帝君庙。此外城内还有钟楼与鼓楼,每日固定报时。
马水口的杨参将领着自己麾下的军士驻扎在易州,所以马水口的驻军只有一千三百人。王斗估计军士逃亡,实额不到一千人。
进了守备府,楚钦孟招待王斗,他吩咐自己的家丁杀了一头羊,二人相坐对饮。
王斗笑道:“方才进府时,那位小娘子是你女儿吧,楚兄好福气,女儿都这么大了。”
楚钦孟今年三十五岁,有一子一女,儿子十七岁。女儿十六岁了,确实算是福气好。谈起自
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