国效力者,朕决不会薄待了他。”
帝、后边走边谈,往御花园去,周后见皇上难得闲情逸致,心下更喜,唠唠叨叨,一路谈话。
崇祯帝突然问起女儿:“媺娖如何了。可有读书?”
周后道:“这丫头,近日也不知怎么了,听闻那王斗洛阳,襄阳大捷。就整日傻笑不停,书也不读。”
崇祯帝倒没放在心上,笑道:“女孩家长大了,总有些奇奇怪怪的。”
二人随口闲聊,不知不觉,崇祯皇帝的脑子又转到锦州的战事上去。
……
崇祯十四年(1641年)三月初七日。
各军聚于襄阳多时。时罗汝才窜入河南,入英、霍山,与革左五营合。若攻曹、革诸贼,定需湖广,河南,南直隶几省夹击包抄,这联合几省之力,非督师大员不可。
时督师杨嗣昌病重不能理事,湖广巡抚宋一鹤,监军万元吉不得服众,众人纷争,军略不可得。
此时杨嗣昌感觉自己身死不远,献贼死,唯一愿望,便是盼着圣旨下来。还有流贼尚未剿净,需得有人接任自己督师之位,他脑中闪过丁启睿与傅宗龙的影子,最后还是决定向朝廷举荐陕西三边总督丁启睿。
这些时日,在锦榻之中,能动弹的时候,他便书写描绘接下来的剿贼方略,又住笔叹息,自己看不到“一扫寇氛从此靖”那日了。每每到这个时候,他便黯然神伤,觉得自己辜负皇上的期望。
初七日上午,他正在床榻前凝思,忽见儿子杨山松匆匆进来,脸上带着掩饰不住的喜色,他走到榻前,低声道:“大人,哨骑来报,天使到了。”
杨嗣昌的眼睛立时无比闪亮:“圣旨来了吗?”
……
襄阳城内外大军得到督师之令,集大军于东郊教场,因为天使要在全军面前宣读皇上旨意。
听闻圣旨来到,再有督师之令,王斗,左良玉,贺人龙,猛如虎,孙应元、黄得功等人,都选出自己最精锐的部队列阵教场,一时东郊大军云集。消息传出,襄阳城百姓尽出观看,教场周边,可谓人山人海。
太监刘元斌、卢九德,湖广巡抚宋一鹤,监军万元吉,襄阳兵备副使张克俭皆到,文官在前,武官在后,各人列于演武台之下。杨嗣昌病重,己是走路不得,只以锦榻抬着,躺在床榻上闭目养神,身边幕僚亲随不时关注侍候。
正午时分,天使到达,却是一个风尘仆仆,神色深沉的中年太监,身后簇拥着大群的小太监,锦衣卫,京营战士等。身侧,是点头哈腰的襄阳知府王承曾,由襄阳众官一路引了进来。
走上演武高台,见台下香案摆
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