南山路参将俞桂请忠勇伯入榆林堡歇息,王斗看看不远处那城堡,榆林堡也不大,周二里,高二丈五尺,与岔道、柳沟三城,同属宣府镇南山路管辖,此时柳沟总兵陈九皋便是。
王斗谢绝了俞桂的邀请,决定先前往保安州舜乡堡褒忠祠,先将阵亡将士安葬,祭拜英灵再说。
征剿流贼,半年来舜乡军也有数百人伤亡,其中阵亡者一百余人,千里迢迢,不可能运尸回家,都是带回骨灰及衣冠安葬,灵牌请入祠内祭拜。阵亡将士的遗物,如盔甲兵器马匹等,便归他们家人所有,传家流下。
还有阵亡的战马一样安葬,这是效仿戚家军的做法,战马死后,只能埋葬,不许开剥食用,割回耳朵及四蹄与将士一起安葬,旁边另立一坟。战马虽不能言,然与军士一样,皆是辛苦为国效力,理应享受将士待遇。
王斗军中还加一条,战马与军士一样,享受祠中灵牌祭祀,舜乡堡的褒忠祠中专有一殿,供阵亡战马享受香火。舜乡军中将士,战士们与战马的感情非常深厚,便如亲人兄弟一般,战马伤亡,一样悲不自胜。
王斗此举,让将士们心中温暖非常,更增对军队的归属感。
此时闻听,众人都没有异议,俞桂更是赞不绝口,言忠勇伯就是体恤将士,能在麾下效劳,真是福气。
王斗知道俞桂一心向自己靠近,对他也颇为和蔼。
马国玺脸上又恢复了温和的笑容,对王斗拱手道:“将士为国杀贼捐躯,下官等理应前往祭拜,待大军安定,再为忠勇伯接风洗尘。”
他身后的李金盛等也连声附合。
王斗看了这老狐狸一眼,微笑道:“好。”
当下大军转往舜乡堡,众多百姓跟随,一路行进,不断有各堡百姓汇入。浩浩荡荡,形成庞大的人流。
大军到达保安州时,各路口桥面,更挤满黑压压的当地军户。铺天盖地的欢呼声,“大将军”声音不绝。
是啊,王斗是保安州所有军民的骄傲,以一小兵之身,最终成为显赫的征虏将军。忠勇伯,怎不让当地军民欣喜自豪?不过相比忠勇伯这个叫法,保安州军民,更喜欢称王斗为:“大将军!”,以显亲近熟稔之意。
看着真诚激动的人流,王斗心中暖流阵阵涌动,啊,这就是东路,自己的家乡,便是在外再苦再累。回到家,有这些军民百姓的崇拜支持,自己也不枉此生了。
跟随大军的人群越来越多,最后不下二十万,看着这些如潮的人流,东路各将,便是延庆州守备李金盛,怀来守备黄昌义,保安卫城守备徐祖成,永宁城守备王以德。这些暂不是舜乡军体系的将领
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