崇祯十五年,五月中。
每年农历五月,差不多是大明各处夏粮收获的季节,明季田赋分夏税与秋粮,夏税无过八月,秋粮无过明年二月,不过大明今年仍是灾荒处处,便是江南的湖州府,一样蝗灾大作,民削树皮木屑杂糠秕食之,或掘山中白泥为食,名曰观音粉。
苏州府吴县,米价贵至每石银三两三钱,麦石二两二钱,城乡房舍半空倾倒,死尸枕藉。
从隆庆年起,一直到崇祯末年,海外流入的白银高达几亿两,然江南一带,却经常饥荒,这是一个奇怪的现象,主要原因,是有着“苏杭熟,天下足”美称的苏杭等地,田地中的作物,被生丝、原棉等物取代。
曾有明人笔记言:“苏州,昔日逐末之人尚少,今去农而改业为工商者三倍于前矣。昔日原无游手之人,今去农而游手趁食又十之二三矣。大抵以十分百姓言之,已六七分去农矣。”
商业的诱惑,让当地百姓,纷纷改种经济作物,依靠出售生丝、棉纱、棉布等来购买粮食,在这种交通运输比较落后的时代,跨区域购买粮食,很容易造成粮食危机,特别因天灾造成粮食短缺时,便是富裕的江南地区,一样遭受极为严重的打击。
朱元璋时期,大米一石价格为两钱五分白银,折铜钱二百五十文,明中期涨到五钱,这个价格维持百年左右,直到万历末年才涨到七钱,天启元年之前,大明朝的米价,除非遇到特大灾害,从未超过每石一两。
从崇祯十二年起,苏杭等地,米价一直徘徊在二、三两之间,依古时这种米价,若一两银能买到二、三石米,便为太平盛年,一两银买一石米,为正常年景,略略紧张,一石米若超过一两银子,往往便有饥荒了。
所以这个米价,便是对江南百姓来说,也是无法承受的,几年中,大批人饿死,许多豪宅低价出售而无人问津,江南一带,商业越是繁华,市面越显萧条,显得极为怪异。
在宣府镇,夏粮一样开始收获,宣府镇全镇,原官方见额屯田约有四万七千多顷,不过,不计到镇城后,新开垦的新屯堡土地,王斗名下,约有土地二百几十万亩,除了四十多万亩是保安州田地,余者大多是营田地。
当然,虽采取种种措施,不过屯民耕种营田地,积极性显然不如分田到户,而且从崇祯十二年带回的数十万灾民,也在东路内外居住多年,对幕府极有认同感,所以从今年开始,这些营田,将全部分给旧屯堡的屯民们,他们也尽数成为汉籍。
现在形势对王斗而言,塞外已经没有威胁,或威胁很少,他也懒得跟镇内官将士绅,争夺那么一点点田地,所以他的计划,便是吸引宣大
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