辽阔的中州平原在眼前延伸,极目远去,四下一片焦土,廛市止存颓垣。
大约出襄阳府起,村落已空,有时出城百里竟不见一人,唯城邑还有十一二留存,近城之田,有城中人耕种以糊口。过南阳府城北上,关厢俱毁,城郭平夷,城址成一片荒草。
特别城外无一居民者,田畴俱成蓬蒿,数百里如一,飘摇有若草原。
乱世来临,首先遭殃的还是普通百姓,特别居于平川之地,没有结寨,没有自保能力的百姓。流寇处处,土贼遍野,还有过往的兵痞恶棍,都威胁着他们的生命。
成为白骨的人多了,他们也醒悟了,幸存者纷纷逃离,各县仅余的居民们,也大多觅山之高而上有平岗者结寨而居,大县可能有数十寨,小县不过十余寨,自耕自给。
他们对外界警惕无比,无论哪一方势力都不可能得到他们好感,甚至逃入深山的民众,避世独居,一代代下来,浑然不知外界之事,不知有晋,何论汉唐?
是不是有旱灾,现在已经不重要,因为河南已经没有社会组织,民众重新被丢回了丛林,相互撕杀,弱肉强食。
除了有自保能力的豪强大寨,现居于平川之地,只是平白吸引各方劫掠,无数土匪流寇注意罢了,土地再肥沃,田地再广阔,又有什么意义?
所以沿途所见,城邑村落止存废址,野兔逃窜,蒿草丛生,路上走几天几夜不见一人,太正常了。
很多官道小路更长了数尺长的野草,田地杂草丛生,狗尾草招摇,有时连绵几百里,不明白的人。还以为到了塞外草原。
正是叶县境内,昆水南岸。
“有狼!”
身旁一个马兵突然惊叫,老胡一喜:“在哪里?”
那马兵指去,众人往对岸眺望。两岸荒草连天,往日肥沃的田地,现在都长满了野草,在对岸的草丛上,果然潜伏着数百的狼群。双目闪烁着绿幽幽的光芒。
这一瞬间,众人内心一阵恍惚,这是中原,不是草原啊,现在竟成了狼群出没之地?
随后老胡哈哈一笑,叫道:“有肉吃了,兄弟们,杀过岸去!”
立时百余马兵欢呼大叫,在八条率领下,策马往对岸冲去。吓得那些狼群飞快就跑,这边的步军,个个看得狂声大笑,只有一些饥民们,麻木地看着。
孔三策马立着,看着那些兴高采烈的闯兵们,他双目一闪,心中默默道:“流贼!”
近四月时,李自成大军浩浩荡荡北上,此时老胡与孔三刚到湖广不久。然后又随军北上。到湖广后,闯营也给了他们一个巡山营的番号,隶属后营麾下。
营中按队
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