为此辈自小不务正业,善奇技淫巧。不习正道。不过这不是王斗关心的,他只关心李之芬有没有办法搞出硝土来。
李之芬深深作了一揖:“大人何必烦恼?硝石遍地皆是,如马厩土仓之中,便有硝石无量,为大人所梦想不到者!”
王斗一挥手:“带路!”
一众军官随李之芬钻遍了舜乡堡内外的厕所马厩,猪牛栏屋。庭院墙角,个个灰头土脸的。李之芬矮胖的身材灵活无比,只是在马厩牛栏内钻进钻出,他拿着扫把,簸箕,见有白色芒状物便扫,果然扫出来都是硝土,一会儿就扫了十几斤。
他时而还立在厕所的背阴处,作沉思状,又仔细观察地表之土,还取了一小块尝尝味道,看得各人脸色发白,李之芬却是面不改色,只是点头道:“好辣,是好硝土!”
取起锄头,将那一大块泥土都挖走。
对有些不确定的硝土,他又取来一些木炭烧红,然后把硝土放到上面,见爆出了一些火花,他点头道:“也不错。”
见他忙前忙后,很快就挖了一大堆的硝土,怕有几十斤,王斗等人都是不敢相信地看着那些厕所,很难想象这些厕所会跟火药连在一起。王斗以前虽看过一些资料,收集某些人畜尿粪可以制造硝土,具体怎么造,他却是不明白,也不知道这些厕所地带,可以收集出这么多的硝土。
他不可相信地看着李之芬,道:“这就行了?”
李之芬道:“还要略作处理。”
他让王斗为自己安排了人手,取了一些草木灰,将硝土和木灰分别碾碎过筛,混合装入一个大锅内,开始用热水淋洗。在液体慢慢过滤提炼,浓度从红棕色逐渐变淡,冷却结晶后,纯正的硝土便成了。
之后这些硝土只要加入硫磺、木炭等物按比例进行粉碎搅拌,放到石磨里磨细后,黑火药粉末就诞生了。这是舜乡堡任何一个工匠都会制作的。
看到李之芬的成果,王斗等人都是喜不自胜,火药问题终于解决了,以后可以自给自足,不会受制于人了。
李之芬也是神情沉醉,他对王斗道:“大人按小的方法如此,一月百斤硝土只是区区,小人还有一法,可以大量制造硝土,只是需要人手材料众多。”
王斗一扬手道:“好了,以后你就是我们舜堡的集硝官,专门制作搜集硝土。”
王斗封了李之芬为集硝官,又选了几十个妇女与老弱男人供他使用,他献计有功,也得到一石米与十斤肉的重赏,让李之芬的胖脸上笑开了花。
很快的,李之芬上任,带着他的几十个手下,专门找了个阴凉的地方,将人畜粪便与沙颗粒炉灰
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