迹边哀声道：“两位大爷，小的身染恶疾，大爷还是别碰的好，万一被传染了……”
那两个山贼见我身上满是血污，果然被唬住了，面面相觑，不敢贸然上前搜身。
我忙又道：“小的已将银子悉数给大爷们了，绝不敢欺瞒。二位大爷若是不信，小的自愿将衣裳脱了给二位大爷查验。”
我说完脱下夹袄和棉衣，脱到单衣时转过身去背对着他们蹦跳数下，再转回身来，在胳膊和腿上拍打一通，恭敬地道，“请二位大爷过目，小的身上真的没有银子了。”
那辈分小的山贼道：“九哥，我看这小子挺老实的，是真没了，走罢，天也黑了，咱们快回去罢。”
我心下松了口气，却听那“九哥”道了句“等等”，登时又提了口气，七上八下，惴惴不安。
那“九哥”眯起眼盯着我，不知在打什么主意，过得片刻，问道：“你识字？”
我揣摩不准他的意图，谨慎地道：“小的略微能认得几个字。”
那“九哥”跟那辈分小的山贼商量道：“我看不如把他带回寨子里去。”
我心里咯噔一下，愈发栖栖。
那辈分小的山贼怪道：“掳他回去做什么？”
那“九哥”道：“识字的可是个稀罕物，寨子里只三当家和乔嫂识字，三当家从来不管寨子里的事，乔嫂又不中用，大当家说了几回要弄个识字的上山。这小子不是晋国人，丢了官府也管不着，弄上山去不是正好？合了大当家的心意，咱不也能得些赏赉？就算不合意，寨子里近来做事缺人手，留他几日，等忙完了再拔了他的舌头扔下山就是，横竖都不亏。”
那辈分小的山贼喜道：“对！对！还是九哥想得周到。”
他指了指我，吩咐道：“你，把衣裳穿上跟咱回高家寨去，快点儿，别磨蹭！”
我害怕不已，伏地求饶道：“求二位大爷放过小的罢！小的家中尚有寡母，无人照料，我若不回家去，她怕也……怕也活不成了……”
我作悲痛状，椎心泣血，嚎啕大哭，话语虽假，眼泪却真，戏作得便也有七八分像了。
那“九哥”眉头大皱：“哭哭嚷嚷什么？教你跟着走就走！老实点儿！”
那辈分小的山贼去收拾我的行李，看也不看，一股脑塞作一团打包扔在马背上，牵了马走到我身旁，见我仍在哭，便道：“你不用害怕，咱又不是要杀你，别哭哭啼啼跟个娘们儿似的。”
我不敢再多话，抹了把泪，快速穿好衣服，等待发落。
那两个山贼将我双手捆了，一人牵着马，一人拖着我，往山上走去。走到中途，我佯作走路不稳打了个滑，趁这功夫，脱下一只鞋子踢入草丛里。
虽然明知被人发现从而得脱虎穴的机会微乎其微，但留下一点线索总比不留任何痕迹得强。
从那两个山贼的谈话中我得知他们的贼窟叫做“高家寨”。
等到了高家寨，进了寨门，我张望过去，见山顶垂下一条不大的瀑布，落地汇成一池清水，沿着两侧山壁修了十来座泥土房子，中间一座房子最大，三进屋子相连，却跟气派全然沾不上边，各个房子门前院后既有瓜田菜圃，又有鸡舍鸭圈，道中间闻犬吠。
若不知这是处贼窟，我会将这里当做个乡里村庄。
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