类当做牲畜一般欺凌践踏，残杀取乐，乃至吞吃时，哪里分什么楚国人、越国人呢？”我将两手交握攥紧，勉力把持住发抖的身子，深深吸了口气，“先生，我告辞了。”说罢，我掀开帘子，跳下马车，头也不回地跑开。
辗转无眠，挨至夜半，我忽觉有异：回来这么久，怎不见小树？
我忙起身去找，见小树屋里空着，顿然大惊失色，跟守夜伙计询问才知，小树并未回来。我又出门去找，沿着河边一路喊、一路找，心急如焚。
小树在郢都又没有亲朋好友，不回驿栈，还能去哪呢？莫不是走夜路出了事？可郢都治安极好，他又不是没有自保能力，寻常小混混之流也伤不到他。
我沿着去画舫的路寻找，直走到画舫附近，才见江边立着一道人影，瞧背影瘦小伶仃，正与小树一般。
我急奔过去，拍了下他的肩膀：“吓死我了，你怎么在这里？”
小树回过头来，眼睛哭得又红又肿，眼皮鼓起了两个泡：“姑姑……”
我觉小树浑身冒着寒气，便拉起他的手，触感冰冷，生铁也似，急急问道：“这是怎么了？出什么事了？”
“姑姑，对不住，我、我很没用……”小树说着，眼泪零下，泣不成声。
“这话是从何说起？你都没用，我可就不知谁算有用了！”我摸了下小树的脸，也是凉的，便紧拉着他往回走，“走走走，快回去。”
小树抬头看向我，道：“姑姑，我盼有一日，能长成为一棵大树，也为你遮风挡雨……”
我怔了怔，回过神后，粲然一笑，摸了摸他的头：“傻孩子。”又拉着他复往前行：“好了，走罢。”
回到驿栈，各自歇下。次日清早，伙计在外拍门，道：“姑娘，周公前来寻你，教我来知会你一声。”
我本也没睡下，闻之，像根被压缩后释放的弹簧般蹭的一下从床上弹了起来，飞奔到门前，一把拉开门：“他在哪？”
伙计吓了一跳，结巴着道：“在、在、在庭院……”
我顾不得梳洗，脚下生风，一阵青烟般飘至庭院中。
周子陵闻得动静，转过身来，对着我定睛看了半晌，叹了口气：“‘我想了一整宿，太巧了，太像了，也许是天意罢……”
我又是慌张又是迷蒙：“什么？先生此言何意？”
周子陵未多言，沉默片时，道：“我允你所求之事。”
我激动得差点尖叫出来，哆哆嗦嗦地道：“你等等，就等一小会儿！我去梳洗更衣，我很快的，马上就来，咱们这就去……”我自觉失言，忙又顿住，问道：“咱们什么时候可以去见东临君？”
“家师不在郢都。”周子陵道，“他去匡庐山避暑了。”
我未作多想，立马道：“那我去匡庐山找他。”
周子陵压低声音，沉声道：“黄夔务求置黎砚于死地，
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